Las personas que forman parte de la cultura emo se auto definen como deprimidos  antisociales incomprendidos con una existencia sombría y triste pero se les ve relajados cuando vagan por las calles de la ciudad en compañía de sus amigos dicen que para ellos el mundo es miserable y denigrante.

En la actualidad "emo" identifica una actitud y ciertos patrones estéticos que no coinciden con el concepto original de la palabra en inglés emo es una abreviatura de emotional (emocional). 
La tribu urbana emo en su actualidad es un grupo ajeno a la música emo-core de los 80.